Un trou découvert sous un réacteur de la centrale Fukushima

par Invité Ven 3 Fév - 9:03:07

Une nouvelle découverte inquiétante a été faite par des spécialistes dans le cadre de l’enquête sur la catastrophe de la centrale nucléaire japonaise de Fukushima survenue en 2011, et dont les conséquences sont loin d’être épuisées.

Des spécialistes de Tepco, la compagnie-opérateur de la centrale nucléaire endommagée de Fukushima-1, ont découvert un trou de deux mètres de diamètre près des supports d’acier situés en-dessous du réacteur n°2 de la centrale.

Selon l’agence de presse japonaise Kyodo, le trou a été détecté après l’analyse de photos prises le 30 janvier lors d’une inspection à l’aide d’une caméra mobile. Un amas noir de matériaux qui pourraient être des débris de combustible nucléaire a été également retrouvé en-dessous du réacteur. Les spécialistes n’excluent pas que ces débris aient provoqué ce trou.

Une nouvelle inspection sera effectuée à l’aide d’un robot équipé d’une caméra à la mi-février. Le robot devra entrer dans la zone endommagée de la centrale pour mesurer les radiations sous le réacteur et étudier les débris.

Un séisme et un tsunami dévastateurs ont frappé le Japon le 11 mars 2011, provoquant une série d’accidents dans la centrale nucléaire de Fukushuma-1. La fonte du combustible dans trois réacteurs de Fukushima a entraîné la contamination de vastes territoires aux alentours du site. La centrale a été définitivement fermée fin 2013, mais la décontamination continue jusqu’à présent.
(http://www.anguillesousroche.com/japon/trou-decouvert-reacteur-de-centrale-fukushima/)

Retour sur l'accident

Le cœur, c'est-à-dire le combustible nucléaire des réacteurs 1, 2 et 3 en activité lors de l'accident (le réacteur 4 était déchargé et les 5 et 6 à l'arrêt), a fondu dans les heures qui ont suivi la perte de l'alimentation électrique et de la source de refroidissement de la centrale. Ces trois réacteurs contenaient respectivement 400, 548 et également 548 assemblages de combustible, soit plus de 250 tonnes de matières nucléaires au total.

La reconstitution des événements a montré qu'entre l'arrêt des systèmes de refroidissement de secours et l'injection d'eau de mer décidée en catastrophe par l'exploitant du site, Tepco, le combustible n'a pas été refroidi pendant 14 heures pour le réacteur 1, et environ 7 heures pour les tranches 2 et 3.

Il s'est alors formé un corium, un magma à très haute température (plus de 2 000 °C) extrêmement radioactif, agrégeant uranium, plutonium, produits de fission et métal fondu provenant des gaines de combustible en alliage de zirconium, ainsi que des structures internes des réacteurs. Et ce corium a perforé les cuves métalliques des trois réacteurs.

Toute la question est de savoir où s'est ensuite logé ce magma brûlant. La base des réacteurs est formée d'un socle en béton – un radier– qui peut atteindre 8 mètres d'épaisseur. A environ un mètre sous la surface de ce socle se trouve aussi, prise dans le béton, une couche d'acier. Le corium est-il resté contenu dans la partie supérieure du radier, sans franchir l'enveloppe en acier, comme l'assure Tepco ? A-t-il pénétré plus avant dans le béton et, dans ce cas, jusqu'à quelle profondeur et sur quelle superficie ? Dans quel état se trouve-t-il aujourd'hui ? Nul ne le sait.

La crainte, majeure dans les semaines qui ont suivi l'accident, que cette matière radioactive n'atteigne le sous-sol du site nucléaire et disperse de la radioactivité dans les eaux souterraines, semble toutefois écartée. « Les mesures de la radioactivité des eaux qui circulent sous les bâtiments montrent que le corium doit rester bloqué dans le radier. Sinon, cette radioactivité serait beaucoup plus élevée, indique Thierry Charles, directeur général adjoint de l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire français (IRSN). En revanche, on ignore où se trouve exactement le corium. »

Une fois le corium localisé, il faudra fabriquer des outils robotisés de découpe et d'extraction – la radioactivité interdit toute intervention humaine directe –,concevoir des conditionnements adaptés et trouver une solution de stockage aujourd'hui inexistante. La récupération des cœurs perdus de Fukushima ne devrait pas commencer avant 2020 ou 2025, et les opérations sont prévues pour durer entre vingt et trente ans.

(http://www.lemonde.fr/planete/article/2015/04/01/a-la-recherche-des-c-urs-perdus-des-reacteurs-nucleaires-de-fukushima_4607166_3244.html)

Si ce super magma radioactif parviennait à transpercer les dalles de béton, jusqu'où descendra t-il ?

Selon Wiki, nous possédons 58 réacteurs nucléaires pour la production d'énergie et 8 pour la recherche...